一听“芳信斋”之名，读者或许以为是一家古玩店铺，其实，它是京剧四大名旦之一尚小云的棉花六条旧宅北屋会客室。
尚派名剧《汉明妃》、《梁红玉》、《林四娘》、《相思寨》、《秦良玉》、《红绡》、《谢小娥》、《珍珠扇》、《五龙祚》、《峨嵋�！�、《青城十九侠》、《虎乳飞仙传》等，戏迷们都很熟悉，琴棋书画无所不能的尚小云与同行们的书画往来，大家也多有耳闻，但对于他的艺术之宫“芳信斋”却不甚了了。
原来，尚小云宅中，接待一般客人的是挂着“槛云书屋”匾的东屋和挂有“师竹斋”匾的西屋，至于挂有“芳信斋”匾的北屋，则不是一般的会客室，只有知己来访，尚小云方肯接入此室倾谈。
一次，我同尚小云的一位挚友一起造访，有幸迈进芳信斋之大门，发现这里竟是一座灿烂辉煌的艺术之宫：几案上陈列的翠玉磬，品盘珣鼎，宋磁“粉定”，明磁“霁红”，柴窑“雨过天青”，官窑“康熙五彩”等光彩夺目，交映生辉，而明柱上的左琴右剑，书案上的垒贴叠函，瓶里的玉笛，墙角的锦琴，则显得典雅别致，再加上东壁上那书有“管领群芳”大字的云龙黄绫装潢的横匾，西壁上那些历代帝王像和巾帼英杰像，令人不禁将他们与尚小云的舞台形象联系起来。
闲谈间，尚小云从一架几案上取来一本人物画册，说道：“这是我昨天买的，价钱虽高，可是我从这本画册里解决了一桩疑团”。说着，让我们翻开来看。原来，这是《双伶记》的戏曲册页，工笔带景，精细异常。主角赵玉儿，梳的是旗人的两把头和旗头髻。其他人物亦是清装扮像。尚小云指着赵玉儿的扮像说道：“你看，画册上的赵玉儿梳旗头，穿旗装这就对了。我常听老前辈讲，当年演此戏，原来旗装扮像，后来旗籍人士认为玷辱旗人，群起指摘，演员尊重观众意见，只好改梳“大头”，便作汉人妇女装束了。今得此册，足证前辈所言非虚。
