已经五年了，人们在观看姚明比赛的时候，渐渐已经不满足于看到他如何压倒奥尼尔们，而是越来越希望知道：麦蒂越来越像一个“影子”老大，为什么姚明不能自己当老大？
怎么样才算是球队的“老大”？球队老大能够充当球队的精神支柱，辅助主帅把全队“�！痹谝黄�，同时这个称号也是对球员个人业务能力和领导能力的充分肯定。这也是一种强烈的自我暗示，一种众望所归的认同，堪称球队的中流砥柱。
如霍华德之于魔术队，科比之于湖人队，詹姆斯之于骑士队。这是中国赛时的一个画面：主教练布朗在全队簇拥下布置战术的时候，詹姆斯却独自一人在场边欣赏啦啦队的现场表演。但在场上比赛正式开始的时候，詹姆斯却是贯彻教练意图最坚决的那一个——这就是“老大”的含义。因此在NBA的通常语境中，老大并不是中国人传统印象中善于团结球队、顾全大局的人，而是那种球技出色而个性鲜明的人。
然而姚明的出现，使这个似乎有点偏执的思维定势有了被改变的可能。麦蒂确实是球队的得分王，但火箭队的1号太慵懒，甚至没有成为球队老大的动力。他通常只是一个人埋头苦干，只是想着怎样才能得到更多的分数。这样的老大，充其量只能成为“影子”老大。弗朗西斯？他确实当过球队的老大，但现阶段连自己的上场时间都无法保证的人，又怎么能成为球队的老大？球队没有公认的领袖，凝聚力不够强，球队只能是一盘散沙。
他善于和NBA其他老大交上朋友，他注意每时每刻都维护自己的球队，他在中美记者不同风格的逼问中游刃有余……这个时期的姚明，已经从当初的青涩少年迈进了成熟男人时期。更重要的是，经过前五年的锤炼，姚明的技术能力上已经具备了当球队老大的本钱。既然麦蒂等人都没有担待更重大责任的打算，“中国姚”如果不在这个时候“上位”大干一番，更待何时？
(李文龙)
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