中新社香港十月五日电题：快活蹄声风靡香港
中新社记者孔妙然
香港有许多吸引人的地方，赛马就是其中的一项。今个赛马日适逢“十一”黄金周，有来自东莞的游客说，自内地实施“个人游”后，他每逢赛马日都过香港看跑马。有估计，国庆黄金周期间将有二十八万内地客访港，为香港带来十亿港元收益。部分人就是奔赛马而来的。
港人喜欢赛马，“马迷”据称逾百万众，从升斗市民及至亿万富翁皆热中此道。赛马成了港人普及化的博彩方式，也是港人一项寻求刺激的重要娱乐�！奥碚张堋背晌愀刍毓楹笊缁嶂贫群蜕罘绞奖３治迨瓴槐涞纳扔��？旎罟鹊穆硖闵俣嗄昀辞６硕嗌俑廴说男�。
目前，香港有两个马场，一个在港岛，一个在沙田。在港岛湾仔东南、铜锣湾西南有一片狭长的谷地，碧草如茵，赛道环绕，看台壁立，巨型电子显像屏幕高竖……这就是香港跑马地，西方人称之为HappyVlley--“快活谷”。当年英军占领港岛时，不少人死于疟疾，在谷地山边形成一片坟场，“快活谷”就含有“极乐世界”之意。后来在谷地上辟了跑马场，便称为跑马地。其实，它原名叫黄泥涌。因村旁有小涌，山水流落常呈黄色，故名。今日之赛马场，正是当年村中的田地。
英人占港后，把赛马之风带来香港，一八四四年即动手在此建马场，历时四载，直至一八四八年始告竣。而香港首届赛马却是一八四二年借澳门黑沙环马场举行。一八八四年香港赛马会正式成立；一八九0年香港开始有了赌马；翌年港府颁布《赌博条例》，赌马由此合法化。
初期，跑马场的看台是用竹棚架设，一九一八年马场看台发生大火倒塌，烧死、压死六百余人，后经不断改建、扩建，马场的设备才形成今日之规模。
一九七八年沙田马场落成，曾被列为香港八景之一的“快活蹄声”，从此结束了在香港一马独霸的局面，香港赛马史进入了一个新时期，投注额直线上升。马会主席夏佳理日前说，马会投注额最高是一九九六、一九九七年，均达九百多亿港元；去年因经济因素下跌两成。但今年与去年同期相比，投注额上升了一成。
时至今日，每年香港赛马的投注人次已约达二百万，投注总金额高达近八百亿港元，为全球第三；若以每场赛事平均投注额计算则高居第一。
每年九月至翌年六月的赛马季节，香港赛马会均会举行多项本地及国际性赛事，如“世界锦标巡回香港杯”、“香港一哩锦标赛”等等。博彩的方式有独赢、连赢、位置、三重彩、孖T、三T、孖宝、三宝及六环彩……如中了三T之类难度极高的赛事，奖金往往可达千万港元。
每逢周三、周六及星期天赛马日，数万“马迷”从四面八方拥入赛马场，声势浩荡。跑道上，骑师争先抢闸，策马扬鞭；骏马竞逐奔驰�？刺ㄉ�，观众疯狂似的吶喊助威。那争分夺秒的气氛，刺激紧张的场面，直教人血脉沸腾。
在两个马场中，以沙田马场的面积较大，有火车可直达；赛道中央是彭福公园，在非赛马日开放。而快活谷马场则靠近港岛闹区，交通方便，乘地铁、电车和巴士均可到达。
香港赛马会是全港最大的慈善机构，赛马会的收益用于公益事业，在香港街头不时会看到XX马会学校、XX马会诊所之类的机构。东南亚最大的海洋水族场馆--海洋公园也是由马会投资。
马会在快活谷开设了一间赛马博物馆，设有八个展馆和一间小型影院，形象地介绍香港赛马的历史和演变进程。场馆内还专门设置了巨大的弧型落地玻璃，让参观者饱览跑马地马场的全景。
